A Ascensão de Três Lagoas no Cenário Mundial da Celulose
Há quase duas décadas, Três Lagoas apresentava um panorama econômico bem diferente do atual. A receita municipal era restrita, a infraestrutura se desenvolvia lentamente e o setor industrial se concentrava em empresas de pequeno e médio porte, especialmente nos ramos têxtil e de óleos vegetais.
Naquele período, destacavam-se empresas como Mabel, Nelitex, Cortex e a multinacional Cargill, sendo a Mabel, então, a maior referência industrial da cidade, embora não opere mais no município.
A economia local buscava expansão e diversificação para garantir um crescimento contínuo.
O Prelúdio da Transformação: O Papel Antes da Celulose
Antes do estabelecimento do polo de celulose, Três Lagoas já indicava sua entrada em cadeias industriais mais complexas. Um marco foi a confirmação da instalação da International Paper em 2006, uma multinacional americana do setor de papel, que iniciou suas operações em 2009, ano em que a VCP também inaugurou sua fábrica.
Posteriormente, a empresa passou por uma reestruturação global, operando no Brasil sob a marca Sylvamo, mantendo Três Lagoas como unidade estratégica. A presença da indústria papeleira preparou a cidade técnica, logística e institucionalmente para receber empreendimentos industriais ainda maiores.
A Chegada da Indústria de Celulose em Escala Global: O Ponto de Virada
A mudança histórica se concretizou entre 2007 e 2009, com a instalação da Votorantim Celulose e Papel (VCP), considerada pela então prefeita Simone Tebet como “o investimento do século” para Três Lagoas.
Em fevereiro de 2007, quando a VCP iniciou a construção da fábrica, firmou-se um compromisso com o desenvolvimento sustentável da região. A empresa contribuiu para a renovação da base produtiva do estado e sua consolidação como um dos polos de produção de celulose e papel no Brasil. A fábrica elevou o PIB de Três Lagoas em cerca de 300% e o do estado em 13,5%. Um estudo da Fundação Getúlio Vargas apontou que a atuação da VCP MS impulsionou a economia local, gerando milhares de empregos em diversos setores.
A VCP se transformou em Fibria e, posteriormente, foi incorporada pela Suzano, atualmente uma das maiores produtoras de celulose do mundo.
Hoje, a Suzano mantém duas grandes fábricas de celulose no município, que geram milhares de empregos e produzem milhões de toneladas anuais, estabelecendo marcos históricos de produção acumulada e colocando Três Lagoas no centro da estratégia global da empresa.
Outro alicerce fundamental desse polo é a Eldorado Brasil, lançada em 15 de junho de 2010 e com fábrica inaugurada em 12 de dezembro de 2012, após investimentos superiores a R$ 6 bilhões. A unidade rapidamente ultrapassou sua capacidade nominal e se estabeleceu como uma das plantas industriais mais modernas do setor no mundo.
Com a Suzano e a Eldorado, Três Lagoas ascendeu de polo regional a um operador em escala internacional, integrado às maiores cadeias globais de fornecimento de celulose.
Crescimento Econômico e Liderança nas Exportações
Os resultados dessa transformação são evidentes nos indicadores econômicos:
- O PIB de Três Lagoas aumentou aproximadamente 17 vezes, passando de cerca de R$ 3,9 bilhões em 2010 para aproximadamente R$ 65,9 bilhões em 2024, impulsionado principalmente pela indústria florestal.
- O PIB per capita acompanhou esse crescimento, refletindo um aumento da produtividade, da renda média e da formalização do mercado de trabalho.
- Em 2024, Três Lagoas foi responsável por mais de 26% de todas as exportações do Mato Grosso do Sul, totalizando US$ 2,6 bilhões, com a celulose como principal produto.
Atualmente, o município é o maior exportador do estado e uma das principais plataformas brasileiras de exportação de celulose, ligando o interior do país diretamente aos mercados da Ásia, Europa e América do Norte.
Transformação Urbana, Arrecadação e Serviços Públicos
A rápida industrialização provocou uma expansão urbana sem precedentes. Novos bairros e loteamentos surgiram, a construção civil acelerou e o setor imobiliário acompanhou a chegada de trabalhadores, técnicos, engenheiros e executivos.
Com o aumento da arrecadação, a prefeitura expandiu os investimentos em:
- pavimentação e mobilidade urbana;
- rede pública de saúde;
- segurança pública (com reforço no efetivo e na estrutura);
- educação e planejamento urbano.
A cidade agora tem capacidade financeira e institucional para planejar seu crescimento, algo que não existia duas décadas atrás.
Logística Pesada e Suporte Industrial: A Infraestrutura Sobre Rodas
O estabelecimento do polo de celulose exigiu uma logística robusta e permanente. Nesse contexto, a presença de empresas de suporte pesado se tornou crucial.
Um exemplo é a Rivesa, concessionária Volvo instalada em Três Lagoas, às margens da BR 158, especializada em caminhões, carretas e serviços voltados ao transporte de grande porte.
A Rivesa atende diretamente operações como Suzano e Eldorado, além de empresas florestais e transportadoras que sustentam o fluxo contínuo de produção e exportação. A logística deixou de ser apenas apoio e se tornou parte estrutural do modelo econômico local.
Andritz e Valmet: A Marca da Maturidade Industrial
A chegada de fornecedores globais de engenharia é um dos sinais mais claros de que Três Lagoas alcançou um novo patamar.
A Andritz, grupo europeu líder mundial em tecnologia industrial, está implantando uma divisão em Três Lagoas focada em serviços, manutenção e equipamentos para a indústria de celulose. Junto com a Valmet, a Andritz compõe o seleto grupo das duas maiores fornecedoras globais de projetos e equipamentos para o setor.
Enquanto a Valmet lidera o Projeto Sucuriú, da Arauco, considerado o maior projeto de celulose do mundo, a instalação da Andritz em Três Lagoas consolida o município como um hub técnico-industrial, e não apenas um local de produção.
Diversificação e o Horizonte da UFN3
Além da celulose, Três Lagoas busca a diversificação econômica. Uma das principais discussões é a possível retomada da UFN3 (Unidade de Fertilizantes Nitrogenados), obra paralisada há cerca de 10 anos.
A reativação do projeto é debatida por governos e setor produtivo como uma oportunidade de:
- ampliar a base industrial;
- reduzir a dependência de importação de fertilizantes;
- gerar milhares de empregos diretos e indiretos.
Apesar de ainda depender de decisões técnicas e financeiras, a UFN3 representa o próximo grande avanço fora do setor de celulose.
De Cidade Interiorana a Ecossistema Industrial Global
Atualmente, Três Lagoas não é apenas uma cidade com fábricas, mas um ecossistema industrial completo, onde produção, logística, engenharia, serviços especializados e exportação operam de forma integrada.
O que começou há 20 anos como uma aposta ousada se transformou em um caso de sucesso nacional de desenvolvimento econômico, capaz de reposicionar um município inteiro no mapa mundial da indústria.
A celulose não apenas transformou a economia de Três Lagoas, mas também seu destino.
